L'A300 fut le premier avion biréacteur à large fuselage au monde. Il a inspiré les biréacteurs B767 et B777 de Boeing et ouvert la voie vers les vols ETOPS (survol de zones océaniques et désertiques par des avions bimoteurs).


Après son lancement, les ventes d'A300 ont stagné durant quelques années, la plupart des commandes provenant de compagnies aériennes ayant l'obligation d'acheter une certaine quantité d'avions produits localement (en particulier Air France et Lufthansa).
Airbus a même dû entreposer jusqu'à 16 exemplaires achevés mais n'ayant pas encore trouvé preneurs.


En 1977 le géant américain Eastern Airlines loua quatre exemplaires pour mettre l'A300 à l'essai, puis décida d'en acquérir 23.

Cela marqua le véritable démarrage des ventes de l'A300 qui se sont maintenues à un bon niveau pour atteindre un total de plus de 840 livraisons ou commandes.

Il est peu probable que ce nombre continue d'augmenter car cet avion atteint aujourd'hui sa fin de vie commerciale et n'est pratiquement plus vendu qu'en modèle avion-cargo. La version actuelle est l'A300-600R, certifiée ETOPS 180 min.

Le marché des A300 de seconde main connaît un renouveau grâce à leur reconversion en avions-cargo.



A300B1 Construit en deux exemplaires seulement, le premier servi uniquement de prototype, le second fut vendu pour être mis en service. Il peut accueillir 259 passagers pour un poid maximum de 132t grâce à deux réacteurs General Electric CF6-50A d'une poussée de 220kN.

A300B2 Premier modèle de production, il est entré en service en Mai 1974 pour la compagnie Air France. Il est propulsé par deux General Electric CF6-50A ou par deux Pratt & Whitney JT9D (entre 227 et 236kN de poussée).

A300B4 Principale version de production des premières années, il est similaire au B2 avec un poid maximum porté à 157t. Au total 248 exemplaires du B2 et du B4 furent produits.

A300B10 '(A310)' Il comprend un fuselage raccourci, une forme d'aile améliorée, un empennage plus petit, et un équipage réduit à deux personnes.

Il existe en version normale A310-200 ou en version long rayon d'action A310-300 (9 600km d'autonomie) pour le transport de passagers ou de marchandises.

La Luftwaffe en possède quelques exemplaires aménagés en avions ravitailleurs et de transport militaire. 260 exemplaires ont été vendus.

A300-600 La version actuelle, entrée en service en 1988, est de même longueur que les modèles B2 et B4 mais avec une plus grande capacité car il reprend le fuselage arrière et l'empennage de l'A310.

Il est équipé de moteurs plus puissants, General Electric CF6-80 ou Pratt & Whitney PW4000. Il est disponible en version passagers ou avion-cargo. Le Beluga est construit sur la base de ce modèle. Il s'est vendu à 330 exemplaires.

Plus d'informations sur : http://www.airbus.com

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Article de presse ajouté le : 19.12.2007 par